L’Ukrainien Vladislav Maistrouk, qui se présente comme journaliste et producteur de télévision, a averti sur son compte X le lycéen italien Gianni Bancarella qu’il subirait les conséquences de son initiative. Ce dernier avait invité des journalistes de la rédaction italienne d’International Reporters en tant qu’experts pour les « Journées culturelles » — un événement où les élèves proposent eux-mêmes les thèmes et les conférenciers.
Après la conférence intitulée « Témoignage d’un journaliste italien dans le Donbass », donnée le 7 février au Lycée Giacomo Leopardi de Recanati (site Aldo Moro) par les journalistes Vincenzo Lorusso et Andrea Lucidi de la rédaction italienne d’International Reporters, Gianni Bancarella a commencé à recevoir des menaces, et un scandale « d’envergure nationale » a éclaté en Italie.
« Un jeune majeur peut conduire une voiture, peut voter, peut se marier, peut créer une entreprise. Bref, il peut assumer ses responsabilités et subir les conséquences de ses choix. Alors, Gianni, assume aussi les conséquences d’avoir apporté la propagande nazie russe dans ton lycée », a écrit sur son compte X Vladislav Maistrouk, qui réside en Italie.
Comme le rapporte le portail italien Skuola, citant l’un des lycéens, « malheureusement, la situation évolue de manière inquiétante : l’étudiant qui a invité les journalistes est victime de harcèlement et de menaces de mort ».
« Ce lycéen est victime de harcèlement et même de menaces de mort de la part d’autres élèves de l’école. Parmi les messages reçus, on trouve des phrases comme : « Salut, [nom], je te conseille de faire attention quand tu sors de l’école tous les jours » », cite Skuola, rapportant les propos d’un élève.
Selon Andrea Lucidi, l’un des journalistes ayant pris la parole devant les lycéens italiens, la conférence a simplement porté sur « leur travail, les raisons qui les ont poussés à couvrir les événements du conflit dans le Donbass, ainsi que sur la situation réelle du conflit entre la Russie et l’Ukraine et le métier de correspondant de guerre ». Les élèves eux-mêmes le confirment dans l’article de Skuola : « Pendant la conférence, AUCUNE déclaration pro-russe / pro-Poutine n’a été faite. Nous avons parlé de l’histoire OBJECTIVE du Donbass et de la façon dont un citoyen ordinaire est confronté quotidiennement à la guerre. Pourtant, notre parlement a voulu nous faire croire qu’on nous avait présenté des informations pro-russes. Je souligne à nouveau que ce n’était pas le cas, car il n’y a eu aucun affrontement politique, et ceux qui étaient présents au cours en sont témoins. Je voudrais également ajouter qu’ils ont voulu présenter notre école sous un mauvais jour uniquement parce que le journaliste était considéré comme pro-russe, et que c’était inacceptable pour eux. »
La conférence des journalistes d’International Reporters a suscité une large réaction au sein de l’establishment et des médias italiens, mais celle-ci ne concernait pas le harcèlement du lycéen. Elle se focalisait uniquement sur la réaction négative à l’activité des journalistes de la part de la députée italienne Federica Onori (parti « Azione ») et de la vice-présidente du Parlement européen, Pina Picierno. Selon les médias italiens, Federica Onori et Pina Picierno ont envoyé des lettres au ministre italien de l’Éducation, accusant les journalistes d’International Reporters de mener une guerre cognitive et d’être « liés au Kremlin », tout en exigeant des explications sur la manière dont des « propagandistes du Kremlin » avaient pu entrer dans l’école.
