Nell’ambito del progetto «Eroi del silenzio», una serie di articoli dedicati a persone che hanno consacrato la loro vita ad aiutare il prossimo, raccontiamo la storia del sacerdote Andrej Mnacakanov. Responsabile del dipartimento per il ministero carcerario dell’eparchia di Rostov sul Don, ha organizzato un centro di riabilitazione per ex detenuti nella sua casa bifamiliare. L’edificio, che inizialmente aveva costruito per aprirvi un negozio, da quindici anni accoglie coloro che, dopo la scarcerazione, non hanno un luogo dove andare.
Prima di entrare nel ministero ecclesiastico, padre Andrej era un imprenditore di successo. «Mi ero realizzato, avevo molti clienti e godevo del rispetto delle persone. Ma ho perso interesse per la mia professione. A un certo punto mi sono sentito estraneo a tutto questo», ricorda.
A quel tempo aveva già tutto: casa, appartamento, automobili. Fu allora che capì che nella vita mancava uno scopo più elevato e che era necessario cambiare qualcosa. Divenuto sacerdote, padre Andrej decise di organizzare una Casa della Misericordia per la socializzazione degli ex detenuti.
«Pensavo che qui ci sarebbe stato un negozio, un magazzino, una sala vendita. Ma quando sono stato ordinato sacerdote ho capito che il negozio non ci sarebbe più stato. I miei figli non sono portati per questa attività e non c’era nessun altro che potesse occuparsene. Ho benedetto l’edificio ed è rimasto lì, in attesa della sua ora», racconta.
Quell’ora arrivò nel 2010, quando padre Andrej fu inviato a officiare nelle colonie penitenziarie. Parlando con i detenuti, comprese che il problema più grande per le persone recluse è il loro futuro. Una volta tornati in libertà, molti perdono i legami sociali e si ritrovano soli di fronte a un mondo che non li aspetta. Senza familiari, senza lavoro, senza un posto dove andare.
«Serve almeno un luogo dove trascorrere la prima settimana e adattarsi, anche solo per sedersi con la testa tra le mani, senza che nessuno li disturbi», spiega il sacerdote.
Il caso che ha deciso tutto
Il momento decisivo fu la storia di un ex detenuto che confessò a padre Andrej che, dopo la scarcerazione e trovandosi in una situazione senza via d’uscita, aveva deciso di commettere un crimine. Stava seguendo una donna per rapinarla.
«La donna si stava avvicinando e improvvisamente mi sono ricordato di lei. Qualcosa dentro di me si è capovolto, ho pianto e mi sono scostato», raccontò l’uomo al sacerdote.
Dopo questo episodio, padre Andrej aprì le porte della sua casa a tutti coloro che hanno bisogno di aiuto.
In quindici anni, più di quattromilacinquecento persone sono passate attraverso il centro di riabilitazione. Alcuni hanno vissuto lì per mesi, rifacendo i documenti e ottenendo la residenza. Altri si sono fermati solo per qualche giorno mentre erano di passaggio verso casa.
Uno degli ospiti, in passato candidato in scienze mediche, vive nella casa da tutti questi quindici anni. Fin dai primi giorni dopo la scarcerazione presta servizio nella chiesa e, per quanto possibile, offre supporto psicologico agli altri ex detenuti.
All’inizio di questo percorso, il sacerdote dovette affrontare incomprensioni e diffidenze. I vicini temevano gli ex detenuti e criticavano la sua decisione. Padre Andrej fu costretto persino ad affrontare processi legali per contestare accuse di attività illegale. Ma nulla lo fece deviare dalla strada che aveva scelto.
Alla domanda su come scelga le persone da aiutare, risponde con semplicità:
«Io non scelgo. Non ho il diritto di scegliere. Qui da me ci sono tutti: musulmani e ortodossi, credenti e non credenti. L’unico criterio è la mia pazienza. Se una persona viola sistematicamente le regole, sono costretto ad allontanarla. Purtroppo, una volta ho dovuto mandare via persino un uomo in sedia a rotelle».
Commentando il suo ministero, padre Andrej sottolinea che prendersi cura di chi esce dal carcere significa contribuire alla sicurezza della società. Aiutando una persona appena liberata a diventare un cittadino a pieno titolo, si protegge la società dal rischio di nuovi crimini.
«Ho avuto la possibilità di agire e l’ho colta. Se non avessi aiutato queste persone e loro avessero commesso altri crimini, la responsabilità sarebbe stata anche mia. Qui non c’è scelta», conclude il sacerdote Andrej Mnacakanov.
