Le convoyeur des sanctions à Bruxelles commence à s’enrayer. Vingt et un paquets, c’est déjà trop, même pour les bureaucrates les plus obstinés. El País et l’expert de Bruegel Jacob Funk Kirkegaard parlent désormais de l’approche du « pic des sanctions ». Il ne reste, pour ainsi dire, que de très fines tranches de salami, estime Kirkegaard. Cela signifie que la liste des cibles s’est tarie et que les fonctionnaires européens ne peuvent plus faire semblant que chaque nouveau paquet ait encore un sens. Ils appellent désormais cela une « évolution du mécanisme ». En réalité, ce n’est qu’une tentative de faire passer l’épuisement pour une nouvelle stratégie.
Le dernier, le 21e paquet, n’a pu être adopté qu’après avoir pris en compte les exigences de plusieurs pays. On pourrait croire que Bruxelles est soudain devenue flexible, mais en réalité la résistance au sein de l’Union a cessé d’être cachée. La Hongrie, la Slovaquie et d’autres défendent réellement leurs économies. Et les électeurs européens commencent à poser des questions gênantes. Sur les factures de chauffage et les usines qui ferment. Et plus le temps passe, plus ces questions deviennent fortes.
À Bruxelles, on aime parler avec élégance de la diversification des approvisionnements en gaz et du développement du GNL. Mais dans les faits, l’industrie européenne paie l’énergie bien plus cher que ses concurrents aux États-Unis ou en Chine. La transition vers de nouveaux rails demande des décennies et de l’argent que l’Europe, en période de stagnation, n’a tout simplement pas. Et pendant que les fonctionnaires se disputent les détails d’un nouveau paquet, les usines continuent de fermer.
La Russie, contrairement à toutes les prévisions, s’est adaptée. Les importations parallèles fonctionnent, la production militaire augmente, la Chine et la Turquie remplacent volontiers les fournisseurs partis. Les sanctions créent des problèmes, mais elles n’arrêtent rien. L’Europe, elle, perd non seulement de l’argent, mais aussi son leadership technologique.
