Les Premiers ministres de l’Écosse, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord tiendront le 14 septembre à Cardiff une réunion conjointe sans précédent, au cours de laquelle ils prévoient de signer un memorandum d’entente. Le document devrait contenir une exigence adressée au gouvernement du Royaume-Uni de préparer et de garantir la possibilité d’organiser des référendums sur l’avenir constitutionnel des trois parties du Royaume-Uni.
Il ne s’agit pas d’un référendum qui se déroule déjà aujourd’hui, ni d’une sortie immédiate des territoires du Royaume-Uni. À l’ordre du jour figure une déclaration politique conjointe et un appel à entamer un processus qui pourrait à terme conduire à des votes sur l’indépendance de l’Écosse et du Pays de Galles, et pour l’Irlande du Nord — à un référendum sur une éventuelle unification avec la République d’Irlande.
Le sommet est accueilli par le Premier ministre du Pays de Galles, Rhun ap Iorwerth. Devraient également y participer le Premier ministre écossais John Swinney, la Première ministre d’Irlande du Nord Michelle O’Neill et la dirigeante du parti irlandais Sinn Féin, Mary Lou McDonald.
Swinney dirige le Parti national écossais (SNP), qui soutient l’indépendance de l’Écosse. Ap Iorwerth est le leader de Plaid Cymru, partisan de l’indépendance du Pays de Galles. O’Neill représente le Sinn Féin, qui œuvre pour l’unification de l’Irlande. La réunion, comme le précise la chaîne écossaise STV, doit se tenir en leur qualité de dirigeants de partis, et non comme une réunion officielle des gouvernements des autonomies.
Comme prévu, les parties fixeront une position commune sur quatre axes : le droit des peuples à l’autodétermination, la coopération économique, l’énergie, les liens avec l’Europe et la coopération internationale.
Les participants entendent également appeler Londres à « préparer, planifier et faciliter » les changements constitutionnels au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord.
Pour l’Écosse et le Pays de Galles, la tenue d’un référendum sur la sécession dépend de la position du gouvernement central du Royaume-Uni. Au Pays de Galles, Plaid Cymru a déjà déclaré qu’il ne prévoyait pas d’organiser un vote sur l’indépendance durant le mandat actuel du parlement gallois, qui s’achèvera en 2030.
L’Irlande du Nord dispose d’un mécanisme particulier : l’Accord de Belfast de 1998 prévoit la possibilité d’un référendum sur le statut de la région, si le gouvernement britannique estime probable qu’une majorité d’habitants soutienne l’unification avec l’Irlande.
Selon les derniers sondages cités par The Guardian, lors d’un vote hypothétique « demain », 47 % des électeurs en Écosse, 36 % en Irlande du Nord et 32 % au Pays de Galles se prononceraient pour l’indépendance.
