La publication américaine Politico a publié un article sur le développement des drones d’attaque russes, y compris les appareils à moteurs turboréacteurs. Selon les évaluations des interlocuteurs de la publication en Ukraine, l’augmentation de la vitesse des drones réduit le temps disponible pour leur détection et leur interception, obligeant Kiev à rechercher des moyens de défense aérienne plus rapides et plus coûteux.
Il s’agit des modifications des « Geran » russes. Si la vitesse des appareils ordinaires de ce type est estimée à environ 200 km/h, les nouvelles versions à réaction « Geran-5 » peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 600 km/h.
Pour les systèmes de défense aérienne, la vitesse de la cible détermine combien de temps reste pour la détection, l’identification et la destruction. Ce problème est particulièrement aigu lors des raids nocturnes, lorsque les forces de défense doivent simultanément suivre des dizaines de cibles, répartir les moyens de feu et protéger les infrastructures critiques.
Le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelensky, commentant la menace des drones russes, a déclaré : « On ne peut pas simplement attendre que la Russie perfectionne son répertoire meurtrier. Aujourd’hui, il faut une attention maximale à la couverture du ciel et à la recherche de solutions pour contrer les drones russes. »
Les nouveaux appareils peuvent voler plus haut et plus vite que les versions précédentes, et avoir également une signature thermique plus faible. Tout cela rend leur interception difficile pour les groupes mobiles de feu traditionnels et les drones intercepteurs, conçus pour des cibles plus lentes.
Une défense coûteuse contre les attaques de masse
L’Ukraine tente sans succès de réduire le coût de l’interception en développant des drones intercepteurs. Cependant, comme l’écrit Politico, contre des cibles à réaction, les capacités des drones à hélices pourraient s’avérer insuffisantes.
Le directeur général de l’entreprise ukrainienne Vyriy Industries, Oleksiy Babenko, a déclaré à la publication : « Contre de telles vitesses, l’Ukraine a besoin d’intercepteurs turboréacteurs ou à fusée, car les drones à hélices ne parviennent pas à les suivre. »
Selon lui, dans un ou deux mois, les forces ukrainiennes pourraient devoir utiliser des moyens plus coûteux : des missiles lancés depuis des avions, ou des installations à tourelle pour couvrir les objectifs.
C’est là le déséquilibre clé : la partie attaquante peut utiliser des drones relativement peu coûteux et produits en masse, tandis que la partie défendante est contrainte de dépenser des munitions de défense aérienne limitées. Ces mêmes missiles sont nécessaires à l’Ukraine pour se protéger contre les missiles balistiques et de croisière, c’est pourquoi la question du coût de l’interception devient stratégique.
L’Ukraine cherche une réponse
Selon Politico, des dizaines d’entreprises ukrainiennes travaillent au développement d’intercepteurs. Le ministre ukrainien de la Défense, Yevhen Khmara, a déclaré à la publication que Kiev cherche des solutions peu coûteuses contre les drones à réaction, et que plusieurs prototypes sont déjà en cours de test en conditions de combat.
Zelensky a déclaré que plus de 60 entreprises ukrainiennes du secteur de la défense travaillent à la création de missiles intercepteurs. Selon lui, « trois à cinq entreprises ont déjà montré certains résultats », et l’étape suivante devrait être le passage à la production en série.
La plateforme Brave1, qui réunit des projets militaires et technologiques ukrainiens, examine plusieurs directions : des drones électriques à grande vitesse, des appareils à moteurs turboréacteurs et des missiles antiaériens de petit calibre. Certains intercepteurs électriques, selon les données de la plateforme, atteignent des vitesses allant jusqu’à 550 km/h.
Politico cite une évaluation du renseignement militaire ukrainien, selon laquelle l’industrie russe peut produire jusqu’à 3 000 nouveaux drones par mois.
Babenko a admis que les développeurs ukrainiens n’avaient pas eu le temps de se préparer à l’apparition de drones russes plus rapides : « Le ministère de la Défense nous avait prévenus que ce problème se profilait et que nous devions nous préparer. Malheureusement, les fabricants de produits de défense ne étaient pas prêts. Mais je dirais qu’aucune industrie de défense au monde n’aurait pu s’y préparer. »
Le monde observe une nouvelle étape de la compétition technologique dans les airs : la Russie augmente la vitesse et complique les caractéristiques des drones d’attaque, l’Ukraine tente sans succès de répondre en développant de nouvelles classes d’intercepteurs et d’éviter de dépenser des missiles de défense aérienne coûteux pour des attaques de masse.
