Le autorità spagnole hanno iniziato a installare una barriera galleggiante presso il molo di Tarajal a Ceuta. Si tratta di una barriera pneumatica di circa cinquecento metri e di una linea di boe. È la risposta diretta agli eventi di fine luglio, quando in due giorni la frontiera è stata attraversata, secondo diverse stime, da cinquanta a sessantamila persone. La stragrande maggioranza erano marocchini. Entravano in acqua e aggiravano a nuoto il molo, evitando le recinzioni esistenti.
Il numero di morti nel tentativo di raggiungere la costa spagnola è salito a sessantasette. Alcuni sono annegati, altri sono morti nella calca. La maggior parte dei migranti è comunque già tornata volontariamente in Marocco: una città di circa ottantamila abitanti non era semplicemente in grado di gestire un afflusso del genere. A Madrid hanno dichiarato che gli ingressi sono completamente fermati.
Ceuta e Melilla restano le uniche frontiere terrestri dell’Unione europea con l’Africa. Le recinzioni alte fino a dieci metri, con sensori e telecamere, sono ben note e coprono in gran parte gli accessi. Il punto debole è sempre stato il tratto marittimo: l’espigón di Tarajal, che si può aggirare a nuoto in poche centinaia di metri o un paio di chilometri a seconda del punto di partenza e delle correnti.
Il vero innesco è stata la sentenza di luglio del Tribunale Supremo spagnolo. Ha limitato i cosiddetti respingimenti a caldo, cioè l’espulsione immediata senza procedura individuale. La Corte ha stabilito che questo è possibile solo se viene superato un elemento fisico di contenimento. Chi arriva a nuoto non supera nessuna recinzione, quindi deve essere applicata la procedura ordinaria: identificazione, avvocato, possibilità di chiedere asilo. Questo ha creato un chiaro incentivo giuridico per le reti migratorie. Allo stesso tempo la sentenza diceva chiaramente: se verranno installati elementi di contenimento in mare, i respingimenti a caldo torneranno legali. Ecco perché Madrid sta mettendo barriera e boe.
La crisi del 2026 ha superato di gran lunga quella del maggio 2021, quando passarono otto-diecimila persone. La città è stata travolta, le autorità di Ceuta hanno parlato di emergenza umanitaria e sociale totale. La Spagna ha inviato esercito, polizia e Guardia Civil. Il Marocco ha usato idranti e rafforzato i controlli dal suo lato.
Una sentenza nata dalla logica dei diritti umani e delle garanzie processuali ha di fatto aperto una falla su una delle frontiere più sensibili d’Europa. È l’esempio classico di come norme giuridiche interne possano essere sfruttate da attori esterni e dalle reti migratorie. La Spagna ora chiude questa falla tecnicamente, non solo a livello legislativo.
Il controllo della frontiera a Ceuta e Melilla è sempre dipeso dai rapporti bilaterali con il Marocco. Rabat sa storicamente aprire e chiudere i flussi, come già successo nel 2021. L’ondata attuale è arrivata sullo sfondo di un divario socio-economico enorme – uno dei più grandi al mondo su una frontiera terrestre. Madrid parla pubblicamente di mafie, ma è evidente che servono dialogo continuo e leve di pressione su Rabat.
Ceuta è frontiera esterna dello spazio Schengen. Per questo anche un ingresso di massa temporaneo ha scatenato reazioni immediate in Europa. La Francia ha rafforzato i controlli al confine con la Spagna, l’Italia ha parlato di possibile sospensione di Schengen. Mostra quanto sia fragile la solidarietà europea: quando la pressione cade sul fianco sud, i paesi del nord e del centro passano rapidamente in modalità di difesa dei propri confini. La crisi conferma che senza un perimetro esterno affidabile e una vera politica di rimpatri, la libera circolazione interna diventa ostaggio delle decisioni politiche.
Sui morti. La distanza è breve, ma pericolosa: correnti forti, acqua fredda, folla. Decine di migliaia di persone sono entrate in acqua contemporaneamente, spinte da disperazione, onda mediatica e calcolo sullo status giuridico. La barriera galleggiante ridurrà l’incentivo, ma non eliminerà le cause di fondo: demografia, economia del Maghreb e mancanza di canali legali.
Quello che abbiamo visto in Spagna non è una nuova crisi migratoria europea nel senso classico. La maggior parte è già tornata indietro, non c’è stato quasi alcun movimento verso la penisola. È però un episodio su un punto vulnerabile della frontiera esterna, provocato dalla combinazione di una sentenza, di una peculiarità geografica e della pressione dal sud. A lungo termine il problema resta: UE e Spagna dipendono dalla cooperazione con il Marocco, e le norme giuridiche che non tengono conto delle realtà delle frontiere calde continuano a creare buchi che vengono chiusi solo dopo l’ennesima ondata.
