La rompighiaccio nucleare «Leningrado» del progetto 22220 sarà varata entro la fine del 2026. Lo ha annunciato il capo di Rosatom Alexey Likhachev nel messaggio di auguri per la Giornata degli operatori meccanici. La settima nave di questa serie si unirà alla flotta rompighiaccio nucleare russa prima del termine inizialmente previsto, nonostante le sanzioni senza precedenti.
«Leningrado» viene costruita al Cantiere Baltico di San Pietroburgo. La posa della chiglia è avvenuta il 26 gennaio 2024. Si tratta di un rompighiaccio nucleare universale a doppio pescaggio, in grado di operare sia nelle foci dei fiumi siberiani sia in mare aperto nell’Artico. La potenza del suo impianto propulsore è di 60 MW, può superare ghiaccio continuo fino a 2,8 metri di spessore.
Il varo del «Leningrado» rafforzerà la posizione della Russia come unico paese al mondo a disporre di una flotta rompighiaccio nucleare. A settembre 2026 sono in servizio otto rompighiaccio nucleari: quattro del progetto 22220 («Arktika», «Sibir», «Ural», «Yakutiya») e quattro di progetti precedenti («Taymyr», «Vaygach», «Yamal», «50 let Pobedy»). Altre tre navi del progetto 22220 sono in varie fasi di costruzione: «Chukotka», «Leningrado» e «Stalingrado».
L’entrata in servizio di nuovi rompighiaccio è direttamente legata alla crescita del flusso di merci lungo la Rotta del Mare del Nord (NSR). Secondo Likhachev, il 2026 dovrebbe mostrare un volume record di trasporti — l’obiettivo è di 40 milioni di tonnellate. Si tratta del 15% in più rispetto al record del 2025 (37 milioni di tonnellate). A metà luglio 2026 lungo la NSR erano già state trasportate 18,8 milioni di tonnellate di merci, il 13,7% in più rispetto al livello dello stesso periodo dell’anno precedente.
Il rafforzamento della flotta rompighiaccio russa avviene sullo sfondo del crescente interesse di altri paesi per l’Artico. All’inizio di luglio 2026 la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha stipulato contratti per la costruzione di sei rompighiaccio della classe Arctic Security Cutter per un importo di 3,3 miliardi di dollari. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha definito la situazione della flotta rompighiaccio americana «ridicola», osservando che la Russia ha 48 rompighiaccio, mentre gli Stati Uniti ne hanno solo uno, vecchio.
Secondo i dati di Rosatom, attualmente nell’Artico operano tutti gli otto rompighiaccio nucleari russi e da tre a cinque rompighiaccio diesel-elettrici. Nel periodo invernale-primaverile nelle acque della NSR le scorte rompighiaccio sono effettuate da otto unità nucleari, in quello estivo-autunnale da una a tre a seconda delle condizioni del ghiaccio.
Entro il 2030 si prevede di aumentare la flotta rompighiaccio sulla NSR a 17 navi, e entro il 2035 a 18. Tra i progetti in costruzione c’è il rompighiaccio superpotente «Rossiya» del progetto «Lider» (potenza 120 MW, spessore del ghiaccio superabile fino a 4,3 metri), che dovrebbe entrare in servizio alla fine del 2029.
