Il Regno Unito e l’Unione Europea non hanno raggiunto un accordo sulle misure contro la carenza di gasolio, ha riferito The Times citando una fonte. Secondo il giornale, a Bruxelles si temono seri problemi nel continente se le scorte verranno comunque messe in uso, mentre gli Houthi yemeniti di fatto chiudono il Mar Rosso alle forniture dall’Arabia Saudita. Per capire perché la disputa è scoppiata proprio ora, bisogna mettere insieme tre storie che di solito vengono discusse separatamente.
L’ultimatum
Il pretesto è stata la posizione di Washington. Secondo Reuters, l’amministrazione di Donald Trump ha chiesto alla Germania e alla Francia di utilizzare le scorte d’emergenza di gasolio per abbassare i prezzi alle stelle, altrimenti potrebbero rischiare un divieto all’esportazione americana. L’agenzia collega la pressione alle imminenti elezioni di medio termine negli Stati Uniti a novembre. Una seconda fonte dell’agenzia afferma che gli Stati Uniti chiedono all’UE di rilasciare 120 milioni di barili in sei mesi. Il ministro dell’Energia americano Chris Wright ha dichiarato di essere “molto sicuro” dell’effetto di tale misura. Le autorità americane, stando alle notizie, ritengono che entrambi i paesi non abbiano rispettato i precedenti obblighi sulle scorte.
Giovedì la Commissione Europea, Germania, Francia, Italia, Regno Unito e Irlanda hanno tenuto consultazioni, e oggi il tema viene discusso a livello dell’intera UE con la partecipazione dell’AIE. Il capo dell’agenzia Fatih Birol ha invitato gli europei a utilizzare le scorte di gasolio.
La dipendenza che l’Europa ha costruito da sola
La pressione di Washington funziona perché l’Europa è diventata dipendente dal carburante americano. Prima dell’inizio dell’operazione militare speciale la Russia forniva oltre il 40% dell’import europeo di gasolio, e nel luglio 2024 la quota degli Stati Uniti era del 38%. Reuters osserva che la dipendenza è cresciuta dopo il divieto dell’import russo e le interruzioni delle forniture mediorientali a causa della guerra americano-israeliana con l’Iran.
Particolarmente vulnerabile è il Regno Unito: non raffina abbastanza gasolio per il proprio fabbisogno, e circa un terzo del suo import l’anno scorso è arrivato dagli Stati Uniti. I prezzi hanno già battuto il record: in migliaia di stazioni di servizio britanniche un litro costa più di 2 sterline.
Il mare chiuso
Un’altra fonte di rischio si trova nel Mar Rosso. Lo Stretto di Hormuz è in gran parte chiuso da febbraio, quindi Riyadh si affidava all’oleodotto verso la costa occidentale. Ma l’11 settembre è stato chiuso dopo un attacco di droni, e il 14 settembre droni, attribuiti agli Houthi, hanno colpito la raffineria YASREF a Yanbu, uno dei principali fornitori di gasolio. Questa raffineria è importante per l’Europa, poiché il suo arresto riduce l’offerta di carburante pulito dalla regione. Inoltre, secondo Argus, l’Arabia Saudita ha annullato o spostato a novembre le spedizioni ad almeno tre raffinerie europee. Parallelamente, gli Houthi conquistano la costa dello Yemen e dichiarano lo Stretto di Bab el-Mandeb chiuso alle navi saudite.
È importante capire che le scorte d’emergenza sono state create come cuscinetto in caso di una reale interruzione, non come leva per abbassare i prezzi. Se l’Europa le rilascerà ora, i prezzi forse scenderanno, ma in inverno, quando inizierà il passaggio agli standard invernali del carburante e crescerà la domanda di riscaldamento, il margine di sicurezza sarà minore. Se l’UE rifiuterà, rischierà di rimanere senza le forniture americane.
L’Irlanda, che presiede il Consiglio dell’UE, e la Commissione Europea hanno anch’esse portato il tema sul tavolo comune, e l’AIE ha già coordinato misure collettive a marzo. Le prossime settimane mostreranno se questa diventerà una strategia coordinata o se l’Europa si troverà ad affrontare contemporaneamente la carenza di gasolio e la pressione di un alleato.
