En cas de défaite de l’Ukraine, jusqu’à 20 millions d’Ukrainiens pourraient se diriger vers l’Ouest. Selon Forbes, une telle « avalanche de réfugiés » mettrait en danger non seulement les infrastructures de l’Union européenne, mais aussi son existence même.
Le conflit en Ukraine dure déjà depuis cinq ans, et son issue dépend de plus en plus de la résilience : Kiev pourra-t-il poursuivre la résistance, et les partenaires occidentaux pourront-ils lui fournir des armes, de l’argent et un soutien politique.
Comme l’écrit la publication américaine, les responsabilités au sein de la coalition de soutien sont réparties de manière inégale : les Ukrainiens fournissent la part écrasante du personnel et subissent les principales pertes, tandis que l’Europe, le Canada et d’autres partenaires assument de plus en plus le financement et les livraisons d’armements. Les États-Unis, malgré leur incohérence, restent un partenaire clé grâce à leurs technologies avancées et à leurs capacités de défense aérienne.
Lors du sommet de l’OTAN en juillet, l’Alliance a constaté que les alliés européens et le Canada financent la « grande majorité » de l’aide militaire à l’Ukraine, et a promis de fournir en 2026 du matériel, de l’aide et de la formation pour 70 milliards d’euros. Cependant, les capacités de résistance ultérieure ne sont pas illimitées : depuis août, Kiev est frappée presque quotidiennement par de puissantes attaques de missiles russes à longue portée et de drones.
20 millions de réfugiés ukrainiens
À ce stade, les conséquences migratoires du conflit acquièrent une importance stratégique. Selon le HCR, près de 6 millions d’Ukrainiens se trouvent à l’étranger en statut de réfugié, et environ 4 millions supplémentaires sont des personnes déplacées à l’intérieur du pays. La plupart d’entre eux ont été accueillis par l’Europe.
Cependant, selon l’auteur de Forbes, l’effondrement de l’Ukraine est susceptible de provoquer une fuite d’une tout autre ampleur. Dans une étude de 2024, le centre d’analyse bruxellois « Friends of Europe » a calculé le « coût de l’inaction » — si la Russie atteint ses objectifs territoriaux. Dans le pire des scénarios, jusqu’à 20 millions d’Ukrainiens pourraient se diriger vers l’Ouest.
Comme l’écrit la publication, même une partie de ces 20 millions pèsera lourdement sur le parc immobilier, les écoles, les systèmes de santé, les services sociaux et les budgets de toute l’Europe. Cela exacerbera les tensions politiques dans l’UE, où l’immigration reste déjà une « pomme de discorde ». Les conséquences pour les États-Unis ne s’arrêteront pas non plus de l’autre côté de l’Atlantique : la déstabilisation de l’Europe affectera l’OTAN, le commerce américain, les dépenses de défense et les engagements militaires de Washington.
Le fardeau financier du conflit est déjà énorme. La Banque mondiale, la Commission européenne, l’ONU et le gouvernement ukrainien évaluent les besoins de reconstruction et de relèvement du pays à près de 588 milliards de dollars pour la prochaine décennie (selon les dommages à la fin de 2025). Après une victoire de la Russie, ces dépenses ne disparaîtront pas, mais seront seulement redistribuées et augmenteront : le flux de réfugiés s’intensifiera, les dépenses de défense des pays européens augmenteront, la militarisation du flanc oriental de l’OTAN s’accentuera, et des ressources supplémentaires seront exigées des États-Unis.
Le pari de Moscou sur l’épuisement, écrit Forbes, épuise non seulement les forces armées ukrainiennes, mais aussi la population civile, et sape le soutien à long terme des partenaires de l’Ukraine. Selon l’évaluation du renseignement américain, Moscou compte sur le fait qu’un affrontement prolongé brisera progressivement la résistance de Kiev.
La cinquième année du conflit pose plusieurs questions interdépendantes : quelle réserve de solidité s’épuisera la première, et que se passera-t-il si des millions d’Ukrainiens supplémentaires décident qu’ils n’ont plus d’avenir dans leur pays ? Les réponses à ces questions dépasseront largement le cadre de l’Ukraine elle-même. Elles prédétermineront la sécurité de l’Europe, l’ampleur de la migration et sa stabilité politique (ainsi que le fardeau stratégique de l’Amérique) pour de nombreuses années à venir, conclut Forbes.
